Brand: kosten en gevolgen

Mensenlevens

Elk jaar vallen vele dodelijke slachtoffers of raken mensen ernstig gewond bij brand in een gebouw.

Bij het begin van de 21e eeuw bedraagt de wereldbevolking 6.300.000.000 inwoners. Jaarlijks zijn er naar verluidt 7.000,000 – 8.000,000 branden waarbij 70.000 – 80.000 dodelijke slachtoffers vallen en 500.000 – 800.000 gewonden. 90% van de dodelijke slachtoffers stierven ten gevolge van een brand in een gebouw. (Bron: Center of Fires Statistics of CTIF 2006) Branden zorgen dus eisen een hoge tol aan mensenlevens. Ongeveer een derde van de branden ontstaat in een gebouw. In Europa bedroeg het gemiddelde dodental per 100.000 inwoners bijna 1 in 2003 en 2004, wat neerkomt op 30.000 doden per jaar. (Bron: Europacable)

Economische kosten

In het Verenigd Koninkrijk kostten 70 grote industriële branden meer dan 275 miljoen Britse pond. (Bron: Britse regering: Fires in the home (Woningbranden) 2000 BCS)   In de Verenigde Staten kostte in 2001 schade aan eigendom veroorzaakt door brand meer dan 10 miljard dollar. (Bron: P. Battrick, FM Global insurers,1988-1997))     In een recent verslag schat de CTIF ("International Association of Fire and Rescue Service", de internationale vereniging van brandweer en reddingsdiensten) dat: "de totale economische kost van branden in de meeste ontwikkelde landen tot zo'n 1% van het bruto binnenlands product oploopt".

Dichte rook en irriterende gassen vormen de belangrijkste doodsoorzaak bij brand.

Ze zijn:

• Heet: de rook verspreidt de brand naar andere gedeeltes van het gebouw.
• Ondoordringbaar: zwart en ondoordringbaar. De rook belemmert het zicht en gehoor van de personen en kan hen zo desoriënteren tijdens de evacuatie.
• Mobiel: rook en gassen verspreiden de ontbranding doordat ze heet zijn.
• Ontvlambaar: rook fungeert als brandstof doordat hij uit koolstof- en niet-verbrande deeltjes bestaat.
• Giftig: door het inhaleren van slechts kleine hoeveelheden gevaarlijke zure gassen kunnen mensen suf en kortademig worden, wat een grote invloed heeft op het gedrag van mensen tijdens een evacuatie. 

De meest aangetroffen doodsoorzaak als gevolg van een brand is bedwelmd worden door gas en rook, wat het geval is in 44% van alle sterfgevallen. (Bron: "British Department for Communities and Local Government 2005", Brits departement voor gemeenschappen en lokaal bestuur 2005)   Elk jaar vallen in Europa 30.000 slachtoffers door gas en rook tijdens een brand. (Bron: CTIF 2003-2004)   In een verslag over brandpreventie meldt het Zweedse SRSA ("Swedish Rescue Services Agency", Zweeds bureau voor reddingsdiensten) het volgende: "In 1950 bedroeg de gemiddelde duur tussen het ontbranden en overslaan van een brand 15 minuten. 25 jaar geleden was die duur gereduceerd tot 5 minuten. Tegenwoordig kunnen dodelijke omstandigheden na 3 minuten ontstaan. Deze verandering is te wijten aan de toenemende aanwezigheid van plastic in onze woningen, niets anders dan dat."

Gezien deze feiten is het reduceren van rook en afgassen de sleutel voor het redden van mensenlevens: dit draagt bij tot een veiligere omgeving voor het reddingsteam en de mensen en geeft hen meer tijd voor de evacuatie.